Συμπληρώθηκαν 52 χρόνια, μισός αιώνας πια και βάλε, από την ημέρα που η ιστορική ομάδα της Αμαλιάδας, ο Αστέρας, επικρατώντας στο ουδέτερο γήπεδο της Νέας Ιωνίας της ομάδας της Δήμητρας Τρικάλων με σκορ 3-1 κέρδισε επάξια την άνοδό του στη Β΄ Εθνική κατηγορία ποδοσφαίρου.
Το ημερολόγιο εκείνη τη μέρα έδειχνε 2 Ιουλίου του έτους 1972.
Αυτός ήταν ο τελευταίος μιας σειράς τριών αγώνων μεταξύ των δύο ομάδων. Στον πρώτο αγώνα ο Αστέρας ηττήθηκε στην έδρα της Δήμητρας με το βαρύ 3-0 αλλά στο δεύτερο αγώνα, στην έδρα του, πήρε τη νίκη και ισοφάρισε τα μεταξύ των δύο ομάδων παιχνίδια. Έτσι όλα έμελλε να κριθούν στο τρίτο ματς που δόθηκε στο ουδέτερο γήπεδο της Νέας Ιωνίας.
Κυριακή 2 Ιουλίου του 1972, λοιπόν, και το γήπεδο της Νέας Ιωνίας είχε κατακλυστεί από Αμαλιαδίτες φιλάθλους που έσπευσαν να μην αφήσουν την ομάδα τους μόνη στον κρίσιμο αγώνα.
Η πρώτη και μοναδική δύσκολη στιγμή ήρθε στο 29ο λεπτό, όπου και η Δήμητρα Τρικάλων βρήκε δίχτυα, σημειώνοντας το 1-0.
Όμως ο αγώνας σε καμία περίπτωση δεν είχε κριθεί. Μόλις έξι λεπτά αργότερα, στο 35’, ο Τάκης Δουληγέρης δίνει θαυμάσια πάσα στον Παρασκευόπουλο, τον επονομαζόμενο Λιούπη και ο τελευταίος φέρνει το παιχνίδι στα ίσια.
Αυτό ήταν το έναυσμα όλα να αλλάξουν από εκεί και έπειτα και κυρίως στο δεύτερο μισό του αγώνα, που ήταν έργο πια για ένα ρόλο. Τον Αστέρα Αμαλιάδας.
Ο καλύτερος, κατά κοινή ομολογία παίκτης του αγώνα, Τάκης Δουληγέρης με γκολ στο 75’ βάζει τον Αστέρα στο τιμόνι του σκορ με 2-1. Στο 82’ ήταν η σειρά του Λιούπη, του Παρασκευόπουλου να ολοκληρώσει το θρίαμβο γράφοντας και το τελικό 3-1.
Και ο Αστέρας βρίσκεται για πρώτη φορά στα «σαλόνια» της Β΄ Εθνικής.
Οι Αθηναϊκές εφημερίδες γράφουν ύμνους την επομένη για τον Μεγάλο Αστέρα του 1972. Ενδεικτικά, η «Αθλητική Φωνή» που κυκλοφόρησε την επόμενη ημέρα είχε ως πρωτοσέλιδο τον τίτλο «Η χαλύβδινη Αμαλιάδα στην Β΄ Εθνική» κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στους 3.000 ηρωικούς φιλάθλους του Αστέρα που πλημμύρισαν τις κερκίδες του γηπέδου της Νέας Ιωνίας, συμβάλλοντας με τον παλμό τους στη νίκη και στην άνοδο της ομάδας.
Η ενδεκάδα του Αστέρα σε εκείνο τον αλησμόνητο αγώνα ήταν:
Χρυσανθόπουλος, Παπαγεωργίου, Καβουρίνος Ν., Τάλαγκας, Λεγάτος, Καβουρίνος Γ., Μπαλόγλου, Δουληγέρης, Βλαγκούλης (46’ Δημητρακόπουλος) Ζαφειρόπουλος, Παρασκευόπουλος.
