Ξεκινά από την κατασκευάστρια εταιρεία η γραμμή παραγωγής των νέων πυροσβεστικών αεροσκαφών Canadair 515, η αλλιώς DHC 515, όπως θα ονομάζονται και θα αποτελέσουν την μετεξέλιξη των Canadair 415.
Θα κατασκευαστούν 12 + 10 νέα πυροσβεστικά αεροσκάφη, σε πρώτη φάση, επτά από τα οποία για λογαριασμό της Ελλάδας, πέντε στο μόνιμο μαχητικό πυροσβεστικό μηχανισμό και ακόμα δύο που θα εντάσσονται στον μόνιμο ευρωπαϊκό στόλο δασοπυρόσβεσης αλλά θα σταθμεύουν στη χώρα μας. Τα υπόλοιπα θα σταθμεύουν σε Κροατία, Γαλλία, Ιταλία, Πορτογαλία και Ισπανία.
Τα αεροσκάφη θα χρηματοδοτηθούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και θα αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά του ευρωπαϊκού μηχανισμού διαχείρισης κρίσεων για την αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών. Της οριστικής συμφωνίας προηγήθηκε η υπογραφή επιμέρους – διμερών συμφωνιών ανάμεσα στα κράτη – μέλη της Ε.Ε. που μετέχουν στο πρόγραμμα και τις Αρχές του Καναδά (Καναδική Εταιρεία Εμπορίου).
Εκτός από τα 12 νέου τύπου Canadair που θα στελεχώσουν τον ευρωπαϊκό στόλο (rescEU), η συμφωνία με την κατασκευάστρια εταιρεία προβλέπει την παραγωγή επιπλέον 10 πυροσβεστικών αεροσκαφών ιδίου τύπου, τα οποία προορίζονται για τους εθνικούς στόλους των κρατών – μελών που μετέχουν στο πρόγραμμα, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα.
Η πρώτη παρτίδα των νέων αεροσκαφών αναμένεται να παραδοθεί στα τέλη του 2027. Στην Ελλάδα, το σχέδιο προβλέπει την προμήθεια συνολικά 7 νέων αεροσκαφών, από τα οποία τα 5 θα ενσωματωθούν στον εθνικό στόλο και θα αντικαταστήσουν τα γερασμένα αλλά πολύπειρα, που έχουν περάσει κυριολεκτικά διά πυρός και σιδήρου σβήνοντας τις πυρκαγιές στα ελληνικά δάση δεκαετίες τώρα, CL 215 και τα άλλα 2 στον ευρωπαϊκό μηχανισμό rescEU. Το συνολικό κόστος της προμήθειας για την Ελλάδα αναμένεται να ξεπεράσει τα 400 εκατ. ευρώ. Το μεγαλύτερο μέρος της δαπάνης (316 εκατ. ευρώ) θα καλυφθεί από το πρόγραμμα «Αιγίς» για την αναβάθμιση του μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας, ενώ τα υπόλοιπα χρήματα θα καλυφθούν από κονδύλια της Ε.Ε.
Τα DHC-515 αποτελούν την εξέλιξη των CL-415 που υπηρετούν στην 383 Μοίρα Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας. Θα έχουν τη δυνατότητα νυχτερινών επιχειρήσεων, θα μπορούν ακόμη να μεταφέρουν μεγαλύτερο όγκο νερού και να ανεφοδιάζονται ταχύτερα, ακόμη και κάτω από αντίξοες συνθήκες. Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία, τα DHC-515 θα διαθέτουν δεξαμενές 7.000 λίτρων, 15% μεγαλύτερες από τα CL-415, και χρόνο υδροληψίας μόλις 14 δευτερόλεπτα. Ο ανεφοδιασμός μπορεί να γίνει ακόμη και σε ταραγμένη θάλασσα με κυματισμό ύψους δύο μέτρων και ένταση ανέμου 5 μποφόρ, ενώ, χάρη στους ισχυρότερους κινητήρες τους, απαιτούν διαδρόμους όχι μεγαλύτερους των 600 μέτρων για να απογειωθούν και να προσγειωθούν.
